Türk futboluna olduğu kadar engin tecrübeleriyle Türk sporuna da katkıda bulunan ATEŞ, aynı zamanda bir güreş sporu aşığıydı. 25 yıl Kırkpınar yağlı güreşlerini aralıksız takip eden tek gazeteci oldu. Aynı zamanda 14 sene Avrupa ve Dünya Serbest ve Grekoromen güreş şampiyonlarını yerinde izledi. Şampiyonaları bunca uzun bir süre yerinde takip eden tek
gazeteci olan ATEŞ, bu konuda Milan Ercegan'dan Onur Ödülü de aldı. İLKER ATEŞ, 1985 senesinde o zamanki Sovyet Sosyalist Cumhuriyetleri Birliği'nde patlayan nükleer santral Çernobil'e giren ilk gazetecilerden biri oldu.
